O inverno chegou mas infelizmente aqui no Brasil não temos neve. Já os argentinos e os chilenos a tem de sobra. A neve cai em abundância e atrai inúmeros turistas para as estações de esqui que estão abertas normalmente de final de junho até o começo de outubro. Julho e agosto são considerados alta temporada.  Separamos três cidades na Argentina (Bariloche, Las Leñas e Chapelco) e duas no Chile (Portillo e Valle Nevado). Todas tem infraestrutura para crianças e adultos, iniciantes ou não.

Argentina
Bariloche- Cerro Catedral A cidade também conhecida como Brasiloche, devido ao fluxo de um contingente de basileiros que descobriram a cidade nos anos 70. Em plena Cordilheira dos Andes, na divisa com o Chile, Bariloche está a cerca de 1.650 km de Buenos Aires, a capital Argentina.

Cerro Catedral, o centro de esqui da cidade, que fica a cerca de 21 km do centro da cidade e é a estação preferida dos brasileiros, que foi um dos primeiros grandes centros de esquí da América Latina. Muitos esquiadores e snowboarders consultam a previsão da neve antes de ir para o Cerro Catedral de Bariloche para poderem desfrutar, a 1030 metros de altura sobre o nível do mar, com 1200 hectares de superfície apta para o esqui e outras práticas, 53 pistas e os 39 meios de elevação, com aluguel de equipamentos, tudo o que o Cerro Catedral de Bariloche tem a  oferecer com sua famosa infra-estrutura. O teleférico de Cerro Catedral, assim como boa parte da estação, passou por um processo de modernização, concluído em 2008. Durante quatro anos, foram investidos 7 milhões de dólares em melhorias. Com tantas atrações em Bariloche, os centros de esqui ainda continuam sendo os mais disputados. Durante todas as temporadas de inverno, milhares de turistas de todo o mundo praticam o esporte e o aprendem nas escolas situadas nestes centros.

Las Leñas
Las Leñas está localizada no Estado de Mendonza, numas das regiões mais bonitas da Argentina. Em pleno coração da Cordillera de Los Andes, a somente 1200 km de Buenos Aires. Existem vôos desde de Buenos Aires até o aeroporto de Malargüe, e desde daí um transfer até Las Leñas. Durante a temporada alta, existem vôos direto de fretamento desde de São Paulo a Malargüe. Infelizmente, do Rio somente fretamentos ou fazendo conexão em São Paulo. Esquiar em Las Leñas é o sonho de muitos além de ser um dos centros de esportes invernais mais importantes da Argentina por a qualidade insuperável de sua neve que é reconhecida internacionalmente. É o maior centro de esquí do Hemisfério Sul, com 60 km de pistas dos mais diversos níveis, servidas por 11 meios de elevação, 24 máquinas de fabricação de neve, jardim de neve para crianças maiores de 3 anos, restaurants, escolas de esquí, banco, casino e esquí noturno. Além de toda estrutura de esqui, cuja qualidade da neve é reconhecida internacionalmente. Com hospedagem e gastronomia de primeiro nível, Las Leñas é todo um clássico do esqui na Patagônia. Um lugar realmente inesquecível.

Chapelco
San Martin é mais conhecido por Cerro Chapelco, por causa do nome da montanha
que recebe o seu centro de esqui. A cidade fica na província de Neuquén, na Argentina. Está localizada a 260km ao norte de Bariloche, ficando a cerca de 45km da divisa com o Chile, e a cerca de 1545km de Buenos Aires. O aeroporto de San Martin de Los Andes fica a 22km. Cerro Chapelco, conta com 31 pistas de esquí para todos os tipos de praticantes. Uma boa parte delas são dedicadas as crianças.  O Cerro possuí uma pista especial só para as crianças, a “Pista Patoruzito”. No Cerro Chapelco conta com restaurantes, aluguel de equipamentos, chocolateria, cabine telefônica e central do cliente. Chapelco conta com 12 meios de elevação preparados para transportar quase 12000 esquiadores por hora. Tele-cabines para 6 pessoas, únicas na América do Sul, tele-cabines quádruplos, triplos ou duplos, tele-esquis e teleférico. Ambas lhe transportarão eficientemente e sem demoras até a pista da sua escolha.

A escola de esqui de Chapelco tem duas décadas de trajetória e conta com profissionais reconhecidos. O grupo liderado pelo diretor Angel de La Canal, ensina todas as  disciplinas do esqui. As aulas podem ser grupais ou individuais, segundo as preferências e nível do aluno. Além do esqui e snowboard, o local conta com diversas opções de lazer como passeios de barco, de trenó e snowmobile (motos  de neve). Entre as opções gastronômicas destacamos o “La Fondue Betty”, que tem um fondue delicioso, e “Abuela Goye” que é uma chocolateria maravilhosa, com chocolates quentes, sorvetes e muitas outras delícias. Para um bom happy hour ou para sair à noite com os amigos a dica é o “Downtown Matias”, um pub irlandes um pouco afastado do centro mas perfeito para se divertir. Para quem gosta de tentar a sorte grande, Chapelco possui também um Cassino.